¿Sabías que El Fuerte La Planchada, también llamado Fuerte de Garro o Fuerte de Penco, es una construcción defensiva que fue levantada por el Imperio Español en la costa del Océano Pacífico, al norte del rio Biobío, en la actual playa de Penco, donde originalmente fue fundada la ciudad de Concepción, en la VIII Región del Biobío?
Ya en 1680 se discutía la necesidad de fortificar la ciudad frente a los ataques de los corsarios que amenazaban la posición española en la región. El fuerte fue construido por orden del gobernador José de Garro, durante el reinado de Carlos II. Según Gabriel Guarda en su libro Flandes Indiano: Fortificaciones del Reino de Chile, se desconocen los datos de su dotación militar en su primer momento de existencia, pero supone que se trata de la obra descrita por Carvallo Goyeneche, construida en 1684, con batería a plancheta con 16 piezas de grueso calibre, cuarteles y almacenes subterráneos, subsistentes aún en el siglo siguiente.
Guarda también señala que en 1696, el gobernador Marín de Poveda alertó a la Real Audiencia respecto de que se pusiera mayor cautela sobre esta fortificación porque se hallaba indefensa frente a una invasión enemiga, aún siendo una de las principales ciudades del Reino y de la frontera de guerra. Según informa Guarda, el Fuerte fue reparado según mandato de cédulas emitidas en entre los años 1714 y 1721.
El terremoto de 1751 devastó la ciudad construida en sus inmediaciones, siendo ésta trasladada al Valle de Mocha, donde actualmente se encuentra Concepción. Algunos años más tarde se hicieron intervenciones sobre el Fuerte. Un informe sobre las Plazas de la frontera redactado por el Maestre de Campo General Manuel Salcedo y el Coronel Antonio Narciso de Santa María, en el año 1763, señala algunos de los nuevos muros e instalaciones, y describe la fortificación como un quiadrilongo a lo largo con una pared o muralla fuerte que forma por la parte del mar una planchada de 78 varas de largo y 12 varas de ancho. Y por la tierra, una mediana Plaza de Armas de 72 varas de largo y 33 de ancho. Se señala también que las murallas de la Planchada y de la Plaza de Armas son de cal y canto y que cuenta con una puerta rastrillo, estando su acceso principal en el lienzo sur.
Pese a que el informe señala que cuenta con 17 cañones, algunos de fierro y otros de bronce, explica también que la Planchada sólo servía entonces para ofender navíos enemigos, evitando su desembarco, puesto que su artillería montada era de bajo calibre.
El Fuerte La Planchada fue declarado Monumento Histórico en el año 1977. Pese al paso del tiempo sus ruinas han perdurado hasta la actualidad, como una obra permanente de mampostería junto a la playa. Su planta rectangular, sin baluartes, conserva la heráldica característica de las construcciones del siglo XVII.
